Que saignent les vignes du Roi

Janvier 1709, Versailles. Le Roi-Soleil, devenu l’ombre de lui-même, voit son étoile pâlir. Ses alliances s’étiolent, son prestige s’écaille, sa popularité décline. Pis, un rude hiver lance trois mois d’assaut entre -10° et  -25° sur son royaume. De froides ténèbres qui, pour Louis XIV, sonnent comme un châtiment.

Dans cette ère glaciaire, vaille que vaille le sommelier Piero Rossignol, propulsé à la Table du souverain par la mort brutale et énigmatique de son maître, doit, lui, protéger ses vins. Contre le gel, contre les cabales de la Cour, mais aussi contre un complot ourdi par les négociants de Champagne, emmenés par Dom Pérignon. Sa jeune réputation est en jeu, son intégrité aussi, et bientôt sa vie même.

Et qui est la jeune femme retrouvée évanouie dans les jardins du Palais ? Pourquoi son maître cachait-il un élixir qu’il affirmait de « longue vie » ? Dans ces frimas, de quelles rumeurs insanes se pourlèchent les courtisans ? Argent, pouvoir, trahisons, chantage et amours impossibles rôdent autour de lui. Comme autant de miasmes qui lui montrent que le calme de ses chais, les saveurs de ses crus fétiches et les principes philosophiques enseignés par l’usage civilisé du vin ne peuvent que se corrompre au contact de l’ambiance frelatée d’une couronne de France qui se rancit ? Piero n’est pas loin de le croire. Jusqu’à ce que…

Né en 1965, Frédéric Couderc a obtenu le prix révélation de la Forêt des Livres pour son premier roman Prince Ébène. Auteur en 2006 de La dernière danse d’Isadora, il a co-rédigé en 2005 Savoir Goûter le vin avec Enrico Bernardo, meilleur sommelier du monde.

21 €
380 pages
Editions Flammarion
Parution le 8 avril 2009