Exceptionnel : on a retrouvé le jeu de paume de Louis XIII
C'est le seul jeu de paume royal connu à ce jour en France. Et le seul à faire l'objet de fouilles archéologiques.Tout a commencé en 2003 avec le lancement du Grand Versailles (voir plus bas), ce projet pharaonique qui a pour objectif la réhabilitation totale du domaine. Le Grand Commun, construit par Mansart de 1682 à 1686, fait partie du projet (voir plus bas son histoire). Mais avant de commencer les travaux d'aménagement (notamment pour y créer un pôle énergétique), l'EPV doit passer par la case Inrap. L'Institut national de recherches archéologiques préventives se lance alors dans des fouilles et creuse jusqu'à 8 m de profondeur dans la cour centrale. Et là, surprise : un jeu de paume royal, celui du château de Louis XIII... (et en bonus des sépultures médiévales, voir plus bas).
Pour les historiens et les scientifiques, la découverte est unique. Le jeu de paume, datant de 1630, se présente sous la forme d'un grand bâtiment rectangulaire de 33m par 14, avec des murs latéraux d'un 1,30 m de largeur.
| LE JEU DE PAUME | ||||
| Né au XIIème siècle, le jeu de paume est à l'origine de tous les jeux de raquettes. Paris possédait 250 salles vers 1600 ; seule une douzaine restait dans tout le pays fin XIXème. Vers 1630, Louis XIII fit construire un jeu de paume à côté de son château. Ce jeu de courte paume, dit "le tripot" fit alors l'objet d'un programme de construction très élaboré par Philibert Leroy. |
La présence de trois galeries indique qu'il s'agit d'un jeu "à dedans". Le sol est revêtu de carreaux en pierre de taille et probablement précédé d'un sol de carreaux en terre cuite. La maison du paumier (celui qui entretient, gère et anime la salle de jeu) est aussi retrouvée et les archéologiques espèrent bien y retrouver des pelotes ou des balles.
"C'est une opportunité exceptionnelle", affirme le responsable scientifique Jean-Yves Dufour "car on connait très mal cette partie du château".
Louis XIII adorait la paume, surtout dans sa jeunesse, contrairement à Louis XIV qui préférait le billard.
Voir la galerie de photos de la fouille
| LE GRAND VERSAILLES, UN PROJET IMMENSE | ||||
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4 grands axes se dégagent : |
Le projet, lancé en 2003, s'étale sur 17 ans et coûtera 400 millions d'euros. C'est le plus grand chantier que connait le domaine depuis Louis-Philippe.| LE GRAND COMMUN | ||||
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Construit par Mansart, il sert à l'époque de dépendance directe au château, à usage de services, d'offices et de logements de fonction. Transformé en manufacture d'armes en 1793, puis en école sous la Restauration, il trouve enfin une affectation durable à partir de 1832 comme hôpital militaire. Il a été remis en dotation au château en 1996. |
| ET AUSSI DES SEPULTURES MEDIEVALES | ||||
| Plusieurs inhumations du haut Moyen-Âge appartiennent probablement à un cimétière parsoissial ; en effet, la cour du Grand Commun jouxte l'ancienne église Saint-Julien. Cette découverte rappelle l'histoire d'un modeste village, masquée par celle du château royal de Louis XIV. |