Un tableau de Mignard préempté par Versailles

Le Musée de Versailles a préempté aujourd'hui à Orléans un tableau de Pierre Mignard représentant Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV, à la bataille de Cassel, pour la somme de 40 000 € (sans les frais). Ce modello, jusqu'ici inédit et dont on ne sait si la version définitive a été réalisée, est fort proche de la célèbre toile de Mignard, conservée à Versailles, représentant Louis XIV devant le siège de Namur.

Les compositions des deux œuvres sont semblables : la même victoire couronne le roi et son frère, qui montent un cheval identique. Les costumes sont cependant légèrement différents et l'arrière-plan montre deux scènes de bataille distinctes. La bataille de Cassel fut le seul fait d'arme de Philippe d'Orléans, aussitôt privé de toute responsabilité par son frère qui craignait qu'il ne lui fasse de l'ombre. Que le grand tableau montrant Philippe en vainqueur n'ait probablement pas été réalisé peut s'expliquer pour cette raison. Dominique Brême, dans la notice du catalogue, suggère que celui représentant Louis XIV a été exécuté après ce modello, mais il n'exclut pas l'inverse, soulignant que ce dernier était peut-être préparatoire à une estampe. Il reste peu probable que Louis XIV ait pu accepter que son frère soit représenté, ainsi victorieux, dans une posture véritablement royale.

Source  : la Tribune de l'Art